Interview med Katrine Lee Larsen

Stifter af det danske livsstilsbrand CARTEL COPENHAGEN.

Katrine Lee Larsen stiftede CARTEL COPENHAGEN i 2019, og siden da har brandet udviklet sig markant. Med et stærkt fokus på kvalitet, ansvarlig produktion, søsterskab, tidsløst design og funktionalitet i feminine siluetter, har Katrine formået at opbygge et engageret fællesskab omkring brandet.

Ud over CARTEL COPENHAGEN dedikation til holdbarhed og etik, giver Katrine også generøst af sin tid. Som mentor hjælper hun andre iværksættere med at forfølge deres drømme og navigere i iværksætterlivet.

Læs hendes interview her på siden.

Hvad er den største risiko, du nogensinde har taget, og hvad lærte du af den?

At starte Cartel i 2019. Jeg anede intet om modebranchen. Jeg havde aldrig arbejdet med produktion, vidste ikke noget om ledelse – og var mildest talt uerfaren i at drive en virksomhed.

Forinden havde jeg et godt job, en stabil indkomst og en hverdag uden større økonomiske bekymringer. Og alligevel valgte jeg at smide det hele på spil for en drøm.

De første mange år var jeg den sidste i virksomheden, der fik løn – hvis jeg overhovedet fik noget. Det havde været så meget lettere at lade være.

At vælge trygheden. Men jeg lyttede til min mavefornemmelse, fulgte mit hjerte og kastede mig ud i det.

Og selvom det har været sindssygt hårdt, og læringskurven har været stejlere end en bjergside i Tour de France, så fortryder jeg intet. Ikke et eneste sekund. For nogle gange er den største risiko ikke at tage en.

Hvilken vane eller ændring i mindset har haft den største positive indflydelse på dit liv?

I starten var jeg Cartel. Mit ansigt, min krop, min historie – det hele var viklet sammen med brandet. Jeg var i medierne, mit liv blev brugt til content, og hvis vi fik en sur kommentar i kundeservice, så føltes det som et personligt angreb. Jeg var mit brand, og det var alt andet end sundt.

Det tog mig tid – og en god erhvervspsykolog – at forstå, at jeg ikke er min virksomhed. Jeg er meget mere.

Da jeg endelig lærte at adskille mig selv fra Cartel, blev alting lettere. Mit mentale helbred blev stærkere, og jeg fandt en balance, der gjorde, at jeg kunne nyde rejsen, i stedet for at lade den definere mig.

Hvem har været din største inspiration, og hvordan har de påvirket din rejse?

Jeg har ikke én bestemt person, men jeg bliver vanvittigt inspireret af mennesker, der tør gå efter deres drømme. Dem, der vælger den svære vej – for let er det sjældent.

Jeg elsker at se folk tage springet, bryde grænser og kaste sig ud i det ukendte, selv når frygten står og råber dem i hovedet.

For sandheden er, at vi alle kan finde på en million grunde til ikke at gøre noget. Men de mennesker, der tør drømme stort og prøve alligevel – det er dem, der inspirerer mig allermest.  

Når du ser tilbage på din rejse, er der et råd, du ville ønske, at du havde fået tidligere i din karriere eller dit liv?

At iværksætteri ikke handler om at knokle sig selv halvt ihjel, men om at spille det lange spil. Vi bliver fodret med idéen om, at succes kun kommer, hvis vi giver alt – ofrer nattesøvn, privatliv, sundhed og måske endda os selv.

Men det er en forældet og usund myte. For hvis du ikke har dig selv med i rejsen, hvis du brænder ud på vejen, hvad er så pointen?

Jeg ville ønske, jeg tidligere havde forstået, at det vigtigste, du kan investere i som iværksætter, er dit mentale og fysiske helbred. At søvn, pauser og mentalt velvære er lige så vigtige som en skarp marketingstrategi eller et solidt cashflow.

Jo bedre du passer på dig selv, jo bedre beslutninger træffer du – og jo færre søvnløse nætter får du. Succes handler ikke om at overleve. Det handler om at leve – mens du bygger noget stort.

Hvis du kunne ændre én ting for kvinder globalt, hvad skulle det så være – og hvorfor?

Jeg ville give kvinder over hele verden friheden til at være alt det, de drømmer om, uden begrænsninger. Alt for ofte bliver kvinder puttet i kasser.

Du kan være ambitiøs, men så må du ikke være for blød. Du kan være mor, men så må du ikke tage din karriere for seriøst. Du kan være stærk, men så skal du passe på ikke at skræmme nogen væk.

Jeg ville ønske, at kvinder overalt – uanset hvor de er født, hvilken kultur de lever i, eller hvilke normer der omgiver dem – kunne få lov til at være alt det, de drømmer om, uden begrænsninger. At de kunne være både-og i stedet for enten-eller.